NSK a développé des roulements en acier inoxydable dotés d´une cage en plastique fluoré autolubrifiant, ne nécessitant donc pas de lubrification externe, pour les pompes utilisées sur des gaz cryogéniques (tel que le gaz naturel liquéfié ou l’azote).

Un nombre croissant de projets à travers le monde promeuvent aujourd´hui l’hydrogène comme source d’énergie. Ces projets font souvent appel à des pompes submersibles spéciales capables de pomper en toute fiabilité des fluides gazeux et liquides, en continu ou par intermittence, à de basses températures allant jusqu’à environ -200°C.

Dans ces pompes, le double roulement de l’arbre de pompe constitue un élément de conception critique. La résistance à la corrosion est essentielle, et aucun lubrifiant ne peut être utilisé, si ce n’est le fluide qui baigne le roulement. Cette tribologie est cependant défavorable, car elle impose des exigences sévères en matière d’association de matériaux. Les roulements doivent en outre offrir une longue durée de vie, même à basse température.

Des roulements à la conception différente

NSK a développé des roulements spéciaux dotés d´une cage en plastique fluoré autolubrifiant pour les pompes submersibles pompant des gaz et liquides cryogéniques.

NSK a par conséquent développé une série de roulements à billes à gorge profonde spécifiquement pour ces conditions de fonctionnement exceptionnelles, où un certain nombre de caractéristiques clés de conception les différencient des roulements de pompe classiques. Par exemple, leurs bagues intérieure et extérieure sont réalisées dans un acier inoxydable adapté aux exigences spécifiques des roulements.

Une cage stable occupant la totalité du volume intérieur du roulement assure le guidage des éléments roulants (également en acier inoxydable), tandis que le matériau de la cage, un plastique fluoré autolubrifiant, assure un fonctionnement à faible frottement du roulement sans lubrification externe. En outre, ce plastique fluoré hautes performances est extrêmement résistant à l’usure et offre de bonnes propriétés à basse température à des vitesses pouvant atteindre 3600 tr/min. La cage est conçue en deux parties, les deux moitiés étant réunies par des rivets en acier inoxydable.

Une durée de vie plus longue dans tous les types d’applications

Lors des essais en laboratoire et dans la pratique, ces roulements à billes à gorge profonde atteignent une durée de vie nettement supérieure à celle d’autres roulements pour cette application, comme par exemple ceux dotés d´une cage en résine phénolique dure.

La gamme couvre les diamètres de 30 à 100 mm. Ils sont parfaitement adaptés à toutes les applications cryogéniques et en particuliers aux pompes.