Le site de production de papier hygiénique WEPA s’engage dans une transition énergétique significative avec la mise en place d’une chaufferie biomasse de 8 MW. Ce projet vise à couvrir près de 90 % des besoins en vapeur industrielle par une énergie locale et renouvelable. Retour technique sur une solution performante, écologique et stratégique pour l’industrie papetière.

Le processus industriel de fabrication de papier hygiénique requiert d’importantes quantités de vapeur, notamment pour le séchage des fibres. Traditionnellement, cette vapeur est générée par des chaudières fonctionnant au gaz naturel, source d’émissions de CO2. De ce fait, la chaufferie biomasse développée par ENGIE Solutions sur le site WEPA de Bousbecque [59) représente une avancée technique majeure.

Avec une puissance thermique installée de 8 MW, cette chaufferie est dimensionnée pour fournir 61 GWh de chaleur par an, ce qui correspond à 89 % des besoins vapeur du site. La biomasse utilisée est issue de matières organiques renouvelables collectées dans un rayon de 150 km, ce qui limite l’empreinte carbone liée au transport. Les résidus forestiers, déchets de l’agriculture ou sous-produits de scierie sont typiquement valorisés dans ce type d’installation.

La conversion de la biomasse en vapeur s’opère via une chaudière spécialement conçue pour brûler ces combustibles solides avec un rendement élevé. Les technologies modernes intègrent des systèmes avancés de contrôle des émissions (particules fines, NOx) et d’optimisation énergétique, garantissant une combustion propre et efficace. Ce projet s’inscrit dans une dynamique d’efficacité énergétique déjà amorcée par WEPA depuis 2010, intégrant plusieurs leviers complémentaires de réduction de la consommation et d’optimisation des process.

Sécurisation énergétique et perspectives industrielles

Au-delà de l’aspect environnemental, ce projet est stratégique pour la résilience énergétique de l’usine. En substituant une part majeure du gaz naturel par une source locale et renouvelable, WEPA réduit sa dépendance aux fluctuations des marchés fossiles et aux aléas géopolitiques. Cette souveraineté énergétique est cruciale pour un secteur industriel exposé à une forte volatilité des coûts de l’énergie.

Le partenariat contractuel de 15 ans avec ENGIE Solutions garantit la conception, l’exploitation et la maintenance de l’installation, assurant ainsi une performance opérationnelle durable et maîtrisée. Le soutien de l’ADEME via le programme BCIAT (Biomasse Chaleur Industrie Agriculture Tertiaire) apporte une aide technique et financière qui facilite l’investissement dans ces infrastructures lourdes mais nécessaires à la transition énergétique.

L’intégration d’une chaufferie biomasse dans un processus industriel classique illustre aussi les possibilités d’adaptation des chaînes de production à des sources d’énergie renouvelables, sans compromis sur la continuité et la qualité de la production. Cette approche peut servir de modèle pour d’autres industries à forte consommation thermique, notamment dans le domaine agroalimentaire, chimique ou textile.