La commune de Tarbes vient d’inaugurer un système de réutilisation des eaux usées dans sa station d’épuration exploitée par Veolia, avec des appareils UV Germi traitant les eaux grâce à une technologie de rayonnements ultra-violets.

Alors que la France est le leader dans la technologie de réutilisation des eaux usées traitées (REUTE), elle ne s’en sert que très peu (moins de 1%) comparé à des pays voisins comme l’Italie ou l’Espagne qui l’utilisent à hauteur de 8% et 15% respectivement, bien souvent avec les innovations et savoir-faire français. Une des raisons invoquées par les acteurs : les freins réglementaires très stricts qui limitent leur déploiement, malgré les épisodes de sécheresse que nous connaissons.

UV Germi équipe actuellement plusieurs centaines de stations d’épuration en France, pour rejet en milieu naturel, ou, pour que l’eau soit réutilisée dans d’autres usages. Pour Willy Fortunato, directeur général d’UV Germi : « Nous nous devons de préparer l’avenir en engageant nos solutions maitrisées de REUTE pour faire face aux changements climatiques. »

À Tarbes, un traitement de l’eau par ultra-violets

Avec une capacité de traitement des eaux usées de 20.000 habitants et couvrant l’est de l’agglomération de Tarbes, cette installation permettra de réutiliser ces eaux usées pour les besoins industriels, et à terme au nettoyage de voiries ou à l’arrosage d’espaces verts. Ainsi, 35.000 mètres cubes d’eau seront économisés et éviteront l’assèchement des nappes phréatiques.

Les UV-C (longueur d’onde précise de 253,7 nanomètres) détruisent naturellement les bactéries, virus et parasites présents dans l’eau. La réaction physique de cette lumière brise l’ADN des micro-organismes qui deviennent inoffensifs au contact des UV et ne peuvent plus se reproduire. Le procédé ne nécessite aucun produit chimique et est donc totalement écologique. Il ne laisse aucun résidu.

L’eau traverse un appareil qui se compose d’une chambre hermétiquement close et cylindrique (le réacteur) et d’une ou plusieurs lampes UV placées dans des gaines de quartz. À la sortie, l’eau est dépolluée en micro-organisme sans aucune modification chimique. Cette technologie mise en place par UV Germi a été brevetée en 2000.