Le transfert de fluides industriels chargés, abrasifs ou à haute température exige des équipements dépassant les standards conventionnels. Avec sa gamme AHLSTAR, le constructeur Sulzer propose une architecture modulaire garantissant des performances stables jusqu’à 25 bar et 210 °C.

Dans les secteurs de la chimie, de la pétrochimie, de la papeterie ou de l’extraction minière, les processus de transformation dépendent de la fiabilité de la chaîne cinématique de pompage. Les fluides véhiculés (boues de chaux, liqueurs chaudes, acides) cumulent souvent des contraintes rhéologiques et chimiques extrêmes : viscosité variable, présence de solides en suspension, ou encore forte teneur en gaz. Pour répondre à ces défis opérationnels, Sulzer a développé la gamme de pompes centrifuges monocellulaires Ahlstar. Conçues pour surpasser les exigences de la norme internationale ISO 5199, ces unités sont dimensionnées pour assurer une disponibilité maximale des lignes de production en continu, tout en maîtrisant les coûts de cycle de vie (LCC).

Architecture hydraulique et résistance structurelle des matériaux

Le dimensionnement d’une pompe de process repose sur l’adéquation exacte entre la géométrie de sa roue et la nature du fluide. La série Ahlstar se décline en de multiples profils hydrauliques, permettant d’atteindre des débits allant jusqu’à 11 000 m³/h et des hauteurs manométriques de 160 mètres. Selon l’application, les ingénieurs optent pour des roues ouvertes (pour les fluides contenant jusqu’à 8 % de fibres), des roues vortex anti-colmatage (gamme NPP) ou des versions fermées à haut rendement.

Pour faire face à la corrosion et à l’érosion prématurée, la sélection du matériau métallique est déterminante. Les corps de pompe et les impulseurs sont moulés dans des alliages spécifiques allant des aciers inoxydables duplex (comme l’Avesta 654SMO) aux fontes blanches à haute teneur en chrome (ASTM A532). Sur des applications hautement abrasives, ces matériaux d’usure spécifiques (gamme WPP) offrent une durée de vie six à huit fois supérieure à celle des pompes conventionnelles. Pour les fluides thermiques extrêmes (jusqu’à 210 °C), les « pattes à l’axe » (centerline supported) permettent d’éviter des déformations liées à des dilatations différentielles.

Efficience énergétique, standardisation et continuité de service

Au-delà de la robustesse mécanique, l’optimisation des rendements constitue un levier économique et environnemental décisif. Avec plus de 170 configurations hydrauliques différentes, chaque unité est sélectionnée pour fonctionner au plus près de son point de rendement optimal (BEP – Best Efficiency Point). Le profilage hydrodynamique des volutes minimise les pertes de charge internes, ce qui permet de réduire jusqu’à 10 % la consommation électrique des moteurs d’entraînement par rapport aux anciennes générations.

Sur le plan de la maintenance, la gamme s’appuie sur une conception modulaire poussée favorisant l’interchangeabilité des pièces. L’utilisation d’arbres surdimensionnés réduit la déflexion radiale à moins de 0,05 mm au niveau du presse-étoupe, prolongeant ainsi significativement la durée de vie des garnitures mécaniques et des roulements. De plus, la standardisation des sous-ensembles (seulement sept tailles de paliers pour l’ensemble de la gamme) permet aux exploitants de rationaliser leurs stocks de pièces de rechange et de garantir une réactivité accrue lors des interventions préventives.

Encart Technique – Gestion des fluides à forte teneur en gaz

La présence de gaz dissous ou libres dans un fluide industriel (comme la mousse de flottation ou les effluents chimiques) provoque des chutes de rendement sévères et un risque élevé de « quasi-cavitation ». Pour pallier ce phénomène physique, certaines configurations intègrent un système de dégazage dynamique couplé à une pompe à vide intégrée. Ce dispositif permet de séparer la fraction gazeuse du liquide (jusqu’à 70 % de gaz liés) directement au niveau de la roue. La pression d’aspiration est ainsi stabilisée, ce qui évite les blocages d’air et sécurise l’amorçage rapide même lorsque le niveau de liquide se trouve sous l’axe de la pompe.