L’entreprise Flir, spécialiste des caméras infrarouges thermiques, met en avant les capacités de sa caméra d’imagerie acoustique industrielle FLIR Si124. Rencontre de l’équipe de la société Minalco, le seul fabricant au Japon spécialisé dans la poudre d’aluminium atomisée, qui s’est mis à utiliser cette caméra.

Pour cet exemple d´application, ont été interrogés M. Soichi Yagyu, Président de Minalco, M. Yamaguchi, Directeur général de la fabrication, et M. Iwade, Directeur général des opérations, de la société Minalco.

Pourquoi êtes-vous préoccupé par les fuites d’air ?

Mr. Yagyu : Lors de mes visites régulières d’usines, j’étais préoccupé par les sifflements qui se produisaient sur les sites de fabrication. Nous ne pouvions pas identifier l’endroit où se produisaient les fuites d’air, mais nous pouvions entendre ces sifflements. Notre usine de Mie utilise de nombreux compresseurs d’air pour produire de la poudre d’aluminium. En général, environ 20 à 30% des coûts d’électricité sont liés à l’air sur les sites de production. Mais dans notre cas, ils s´élèvent à environ 50%.

Les fuites d’air entraînant directement des coûts supplémentaires, nous avons envisagé des contre-mesures ; mais les fuites sont difficiles à localiser car elles ne sont pas visibles. Si elles se produisent dans un environnement calme, il est possible d’identifier leur provenance en les écoutant ; mais à l’usine, les petits et grands bruits les en empêchent.

Nous avons appris que la FLIR Si124 pouvait nous aider à repérer les points de fuite même dans les environnements bruyants. Les réseaux de tuyauterie d’air circulant librement à l’usine de Mie, nous savions qu’il ne serait pas facile d’éliminer complètement les fuites, mais nous voulions nous attaquer au problème.

Quelles sont vos impressions après avoir utilisé la FLIR Si124 ?

Mr. Yagyu : Ce que j’ai d’abord ressenti, c’est la grande simplicité d’utilisation et de fonctionnement. Il suffit de regarder avec la caméra les points où l’on soupçonne des fuites d’air, sans avoir besoin d’une formation ou de connaissances particulières.

Lors de cette inspection, nous avons découvert des fuites d’air à un endroit où nous ne nous y attendions pas, ce qui a conduit à la visualisation d’une perte de coûts d’électricité. Ce qui est bien avec cette caméra, c’est qu’elle affiche le nombre de fuites d’air et les coûts annuels de la perte en temps réel, ce qui nous sensibilise aux dépenses sur nos sites de fabrication. En outre, il s’est avéré que les points de fuite d’air que nous n’avions pas pu identifier étaient en fait difficiles à détecter par le son, induisant ainsi de nombreuses nouvelles prises de conscience.

Mr. Yamaguchi, Directeur général de la fabrication : Sur nos sites de fabrication, il y a des endroits où les bruits ambiants sont forts, comme les brûleurs. J’avais quelques doutes sur la possibilité de trouver des fuites avec une caméra manipulable d’une seule main. Cependant, lorsque j’ai parcouru l’usine la caméra à la main, j’ai été surpris de constater que nous pouvions détecter les fuites plus précisément et plus facilement que prévu. Elle a aussi suffisamment détecté les fuites d’air provenant de tuyaux éloignés au plafond.

Mr. Iwade, Directeur général des opérations : Lors du suivi des tuyaux avec la caméra, on est confronté à des espaces exigus en raison de la présence des équipements environnants. Mais cette caméra peut facilement pénétrer dans ces espaces car son volume est sensiblement la moitié de celui des caméras courantes.

Quels autres avantages ont permis la localisation des fuites ?

Mr. Yagyu : Le plus impressionnant, c’était de pouvoir localiser à l’aide de cette caméra  des points de fuite sur des tuyaux, ce que nous ne pouvions pas faire en son direct. Normalement, les ondes ultrasonores réfléchies, sont éliminés par l’algorithme qui les considère comme des parasites. Mais en l’espèce, nous avons décelé des fuites sur des zones « invisibles » grâce à l’analyse des ondes réfléchies. Impressionnant !

FOCUS : Comment utiliser la caméra thermique Flir Si124

Quelle est la durée moyenne de la période de formation ?

Pour les opérations et la manipulation, c´est l´affaire d´environ cinq minutes. Pour une utilisation efficace de la caméra dans le cadre d´une formation en cours d´emploi sur site, comptez environ 15 à 30 minutes (pour trois points de fuite).

Quels sont les sujets du diagnostic ?

Ce sont les tuyaux d´air, de vapeur, d’azote, etc. Les types d’air n’ont pas d’importance. Cependant, la pression doit être supérieure à un certain niveau (0,3 Mpa (3 bar)  ou plus).

Qu’en est-il des effets de la réduction des coûts ?

Selon un calcul provisoire avec un point de fuite de 1,5 mm et une pression de 0,7 Mpa, environ 100 000 yens par an, soit environ 745 € (72 000 yen@0.55 Mpa). Avec un point de fuite de 12 mm, le résultat sera 600 000 yen@0.7 Mpa, soit environ 4470 €.

Dans la plupart des cas, la visite d’un atelier de fabrication pendant environ 30 minutes permet de découvrir au bas mot cinq points de fuite.