Newheat, fournisseur de chaleur renouvelable et leader français de la chaleur solaire, a inauguré à Verdun (55) sa 5^ème  centrale solaire thermique, qui alimente en chaleur l’un des sites de la division ingrédients du groupe Lactalis. Avec ses 15 000 m² de superficie, ce projet de grande envergure permet de réduire de 2 000 tonnes par an les émissions de CO2 de la tour de séchage du site, soit environ 7 % des émissions totales du site.

Nous vous parlions de la signature de ce chantier en 2021 dans cet article. La centrale solaire est maintenant fonctionnelle ! Retour d’expérience sur son impact sur le territoire, qui permet notamment d’utiliser la chaleur solaire pour réduire de 2 000 t / an les émissions de CO2 de la tour de séchage de Lactalis

1. Le contexte : alimenter une tour de séchage en énergie verte

Le site de Verdun de Lactalis transforme le lactosérum liquide, co-produit issu de la fabrication du fromage, en poudre de lactosérum destinée à l’industrie agroalimentaire (pour une capacité de production annuelle de 75 000 tonnes). Pour être transformé en poudre, le lactosérum liquide passe dans une tour de séchage, qui doit être chauffée.

Inaugurée en novembre 2021, la nouvelle tour de séchage du site de Verdun était initialement alimentée par une chaudière à gaz. Engagée dans une démarche de réduction de l’empreinte carbone de ses sites industriels et dans la lignée de ses objectifs environnementaux, Lactalis avait souhaité réduire la consommation de gaz de son site de Verdun, en optant pour l’une des solutions de chaleur renouvelable les plus vertueuses : le solaire thermique.

Le solaire thermique est une technologie particulièrement simple et robuste : un capteur solaire thermique plan est une sorte de plaque de métal qui chauffe au soleil, à l’arrière de laquelle de l’eau circule et se réchauffe à son contact.

2. La mise en service suite au partenariat NewHeat / Lactalis

Depuis quelques mois, la tour de séchage du site de Verdun de Lactalis est donc partiellement alimentée en chaleur par la centrale solaire thermique LACTOSOL de Newheat, située à proximité immédiate du site. Newheat est un fournisseur de chaleur renouvelable et le leader français du solaire thermique. Depuis 2015, l’entreprise alimente les grands consommateurs de chaleur : les grands sites industriels et les réseaux de chaleur urbains. LACTOSOL est sa 5ème centrale solaire thermique, sa 3^ème  à alimenter un site industriel.

©IMAGESinAIR Productions à Epernay

Pour alimenter cette tour de séchage, Newheat a conçu une centrale de près de 15 000 m², d’une puissance maximale d’environ 13 MWth, qu’elle a complétée d’une cuve de stockage de 3 000m³ , permettant de stocker plusieurs jours de production de chaleur, afin d’assurer une continuité de fourniture en période nocturne et lors des journées nuageuses des périodes estivales. Tout au long de l’année – et pour les 25 prochaines années – c’est désormais la chaleur renouvelable produite par la centrale solaire et stockée dans la cuve qui est et sera utilisée en priorité dans le processus de séchage du site de Verdun. La centrale solaire préchauffe l’eau à 80°C, puis le gaz prend le relai pour atteindre les 160°C nécessaire au séchage.

3. Des économies d’énergie permise par la 2^ème plus grande centrale d’Europe

Grâce à cette centrale solaire thermique, le site va réduire sa consommation de gaz de plus de 6 % (11 % de la consommation de la tour de séchage), et donc ses émissions de CO2 de 2 000 tonnes par an. Pour Lactalis, ce projet s’inscrit dans une démarche d’amélioration continue : le groupe poursuivra ses efforts en matière d’efficacité énergétique et renforcera son action sur le site de Verdun avec l’installation d’une chaudière biomasse d’ici à 2026, afin de remplacer près de 50 % du gaz consommé par une énergie renouvelable.

©IMAGESinAIR Productions à Epernay

LACTOSOL est la plus grande centrale solaire thermique française, et la deuxième plus grande d’Europe alimentant un site industriel. Mais qu’en est-il de la chaleur dans le mix énergétique français ?

La chaleur est le premier usage énergétique en France, représentant 45 % de nos besoins énergétiques finaux. Cette production de chaleur est aujourd’hui basée dans notre pays à 60 % sur des énergies fossiles, et représente 80 % de nos importations nationales de gaz. Décarboner la chaleur est ainsi un enjeu absolument central et crucial de la décarbonation de notre mix énergétique et plus largement de notre indépendance énergétique.

4. Et financièrement, comment cela s’articule-t-il ?

Newheat finance ses projets de production de chaleur renouvelable, tandis que ses clients s’engagent sur un prix d’achat pour une durée de 20 à 25 ans.

Pour financer la centrale LACTOSOL et 4 autres projets de centrales solaires thermiques, Newheat avait réalisé en septembre 2020 une opération de financement comprenant la mise en place d’un financement bancaire global d’un montant de 13 millions d’euros auprès de banques de référence dans le secteur de la transition énergétique. Les Fonds Régionaux de la Transition Energétique Terra Energies, l’Agence Régionale Energie Climat d’Occitanie et OSER ENR avaient également été partenaires de cette opération en tant qu’actionnaires minoritaires.

Par ailleurs, ce projet dont le montant total d’investissement s’élève à environ 6 M€, a été sélectionné et soutenu financièrement par l’ADEME dans le cadre de l’Appel à Projets « Grandes installations solaires thermiques » du Fonds Chaleur, qui lui a accordé une subvention s’élevant jusqu’à 55 % du CAPEX du projet. Il a également reçu le soutien financier du Groupement d’Intérêt Public Objectif Meuse, d’un montant de 352 K€, ainsi qu’une une aide de la part de la Région Grand Est via son programme Climaxion, piloté en partenariat avec l’ADEME, à hauteur de 170 K€.